상담예약
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"낮에는 정말 잘 참습니다. 아침은 원래 안 먹고, 점심도 커피 한 잔으로 넘길 때가 많아요.
그런데 밤 열한 시쯤 되면 제가 저를 못 말려요. 냉장고 문을 열어 둔 채로 서서 이것저것 집어 먹는데
배가 부른지도 모르겠고 맛도 잘 모르겠어요. 다 먹고 나면 속이 더부룩해서 바로 눕지도 못하고
내일부터는 진짜 안 그래야지 하면서 잡니다."
마흔을 갓 넘긴 남성분이 상담을 신청하며 적어 보내신 이야기입니다. 회사 검진에서 관리가 필요하다는 말을 들은 뒤로 저녁을 거르기 시작했다고 합니다. 식욕 조절하는 법을 검색해 나온 방법은 거의 다 해 봤습니다. 물을 미리 마셔 두고, 과자를 사 두지 않고, 저녁 약속도 줄였습니다.
그런데 낮에 잘 참아 낸 날일수록 밤이 더 위험했습니다. 하루를 잘 버텼다 싶은 날에 오히려 더 크게 무너졌습니다. 먹는 것 하나 못 참는 사람이라는 말을, 누가 하기도 전에 스스로에게 먼저 했습니다.
잘 참는 사람이 더 크게 무너진다
그런데 가만히 보면 앞뒤가 맞지 않습니다. 참는 힘이 부족한 사람이라면 낮에도 먹는 것을 참기 어려워야 합니다. 그런데 이분은 아침을 거르고 점심도 커피 한 잔으로 넘길 만큼 하루 종일 잘 참았습니다. 문제는 그렇게 먹지 않고 버틴 시간이 길어질수록 밤의 식욕이 더 강해졌다는 것입니다.
우리 몸은 필요한 음식이 오랫동안 들어오지 않으면 배고픔을 계속 조용히 참고 있지 않습니다. 시간이 지날수록 먹고 싶은 마음이 강해지고 음식 생각도 더 자주 날 수 있습니다.
숨을 오래 참은 뒤의 첫 호흡을 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 오래 참을수록 다시 숨을 쉴 때 더 크고 급하게 들이마시게 됩니다. 하루 종일 먹는 것을 미뤄 둔 뒤 밤에 식욕이 몰려오는 것도 이와 비슷한 면이 있습니다.
그분도 저녁 무렵이면 속이 비어 쓰리고 침이 자꾸 고였다고 합니다. 그래도 집에 갈 때까지 먹지 않고 버텼습니다. 그러다 현관문을 열고 들어가면 냉장고 앞에서 급하게 먹기 시작했고, 한동안 먹은 뒤에야 배가 지나치게 부르다는 것을 느꼈습니다.
그래서 낮에 잘 참은 날일수록 밤에 더 크게 먹게 된다면, 단순히 참는 힘이 부족한 것이 아니라 낮 동안 너무 오래 배고픔과 먹고 싶은 마음을 눌러 두고 있었던 것은 아닌지 살펴볼 필요가 있습니다.
참는 방법이 그날 밤까지만 통하는 이유
식욕을 다스리는 방법들이 소용없다는 뜻은 아닙니다. 물을 마시면 위가 잠시 차고, 눈에 보이지 않게 치워 두면 손이 덜 갑니다. 식욕을 낮춰 주는 약의 도움을 받는 분들도 있습니다. 그날 저녁 하나를 넘기는 데는 분명히 도움이 됩니다.
그런데 이런 방법들은 이미 올라온 식욕을 그때그때 눌러 두는 쪽에 가깝습니다. 눌러 두는 힘이 세질수록 되돌아오는 힘도 함께 세진다는 점은 그대로 남습니다. 그래서 잘 참은 날이 쌓일수록 무너지는 밤도 같이 커집니다.
그렇다면 남는 질문은 이것입니다. 이분은 왜 배가 고픈 순간에 조금 먹고 넘어가는 대신, 끝까지 눌러 두었다가 한 번에 쏟아 내는 방식을 쓰고 있었을까요.
먹지 말자고 마음먹는 것은 의식이 하는 일입니다. 그런데 저녁마다 속이 쓰려 오고 손이 먼저 냉장고로 가는 것은 의식이 끼어들기 전에 일어납니다. 최면상담에서는 이렇게 저절로 일어나는 반응을 다룹니다. 식욕이 치솟기 직전에 몸에서 무슨 일이 일어나는지부터 살펴보고, 욕구를 눌러 두는 방식이 언제 어떻게 만들어졌는지를 그 무렵의 감정과 함께 다룹니다.
배고프다고 말하지 못했던 아이
상담에서는 밤에 식욕이 강해지기 직전의 느낌부터 살펴봤습니다. 그분은 저녁 무렵이 되면 속이 비어 쓰리고 목 안쪽이 조이면서 침이 자꾸 고인다고 하셨습니다.
깊은 최면 상태에서 그 느낌에 집중하자 세 살 무렵의 한 장면이 떠올랐습니다. 저녁밥을 준비하던 시간이었습니다. 아이는 배가 고파 부엌으로 가서 먹을 것을 달라고 했습니다.
“배고파.” 어른은 저녁을 먹어야 하니 조금만 기다리라고 했습니다. 아이는 잠시 돌아갔다가 다시 부엌으로 왔습니다. 배가 고프다고 한 번 더 말했습니다.
“조금만 참아. 지금 먹으면 이따 밥 못 먹어.” 몇 번 같은 말을 듣고 나자 아이는 더 이상 먹을 것을 달라고 하지 않았습니다. 배에 손을 얹은 채 거실에서 기다렸습니다. 배가 고파도 먹고 싶다는 말을 하지 않고, 저녁을 먹으라는 말이 나올 때까지 참았습니다.
마침내 밥상이 차려지자 아이는 기다렸다는 듯 급하게 먹기 시작했습니다. 한 숟가락을 삼키기도 전에 다음 숟가락을 떴습니다. 그분은 이 장면을 보면서 지금 자신의 모습과 비슷하다고 했습니다. 성인이 된 뒤에도 배가 고프지 않은 사람이 아니었습니다. 아침부터 허기가 올라와도 계속 미뤘고, 점심시간에도 먹고 싶은 마음을 눌렀습니다. 그러다 저녁이 되어 더 이상 참지 않게 되는 순간에는 천천히 먹기보다 한꺼번에 몰아서 먹었습니다. 배고프면 제때 먹기보다 끝까지 참았다가, 먹을 수 있는 순간이 오면 급하게 먹는 방식이 닮아 있었습니다.
깊은 최면 상태에서 어른이 된 그분은 배에 손을 얹고 기다리는 어린 자신에게 다가갔습니다. 배가 고픈 것은 잘못된 일이 아니라고 알려 주었습니다. 먹고 싶다고 말하는 것도 잘못이 아니며, 오래 참는다고 더 잘하는 아이가 되는 것도 아니라고 말해 주었습니다. 배고프면 배고프다고 말해도 되고, 몸이 보내는 느낌을 계속 무시하며 버틸 필요도 없다고 알려 주었습니다.
그 상태에서 같은 저녁을 다시 지나가 보았습니다. 어른은 여전히 조금 있으면 저녁을 먹는다고 말했습니다. 하지만 아이는 예전처럼 배에 힘을 주고 아무 말 없이 참지 않았습니다. “배고파요”라고 자신의 상태를 말했고, 어른이 된 자신이 그 곁에 함께 있었습니다. 밥상이 차려진 뒤에도 처음처럼 서둘러 입에 넣지 않았습니다. 한 숟가락을 먹고 삼킨 뒤 다음 숟가락을 들었습니다. 그 장면을 다시 지나가는 동안 처음 올라왔던 목의 조임도 한결 줄었다고 하셨습니다.
상담에서 다룬 것은 식욕 자체를 없애는 일이 아니었습니다. 배가 고파도 끝까지 눌러 두었다가 더 이상 참지 않는 순간 한꺼번에 먹는, 오래 익숙해진 반응을 다시 다루는 과정이었습니다. 최면에서는 배고픔을 느껴도 말하지 않고 끝까지 참다가 먹을 수 있을 때 급하게 먹었던 다른 관련 경험들도 이어서 살폈습니다. 배고픔은 억눌러야 할 잘못이 아니며, 몸의 신호를 알아차리고 필요한 때 먹어도 된다는 이해를 함께 다뤘습니다.
배가 고파진 저녁
상담 뒤 이분은 점심을 거르지 않고, 배가 고프면 그 시간에 먹게 됐다고 전했습니다. 예전처럼 얼마나 버텼는지로 하루의 점수를 매기지도 않았습니다.
며칠 전 잠이 오지 않아 부엌에 나갔을 때도 물 한 컵을 마시고 방으로 돌아왔고, 냉장고 문은 열지 않았습니다.
식욕 조절하는 법을 오래 찾아온 분일수록 참는 요령을 하나 더 배우려고 합니다. 그런데 밤마다 무너지는 이유가 덜 참아서가 아니라 너무 오래 참아서라면, 방법을 하나 더 얹는 것으로는 같은 밤이 되풀이될 수 있습니다. 낮에 잘 참은 날일수록 밤이 무섭다면, 이제 들여다볼 것은 참는 힘이 아닙니다. 욕구가 올라올 때 눌러 두는 방식만 몸에 익힌 것이 언제부터였는지입니다.
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