상담예약
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"눈앞이 일렁이기 시작하면 그때부터는 제 하루가 아닙니다.
커튼 치고 문 닫고 수건으로 눈을 덮고 누워서 약도 제때 먹습니다.
그런데 누워 있는 내내 이번엔 얼마나 갈까, 내일 출근은 되겠나 그 생각만 합니다.
방법을 몰라서가 아니에요. 아는 건 다 하는데도 이럽니다."
마흔 초반의 여성분이 상담 첫날 들려주신 이야기입니다. 초등학생 아이 둘을 키우면서 회계 사무실에 다닌다고 하셨습니다. 편두통이 심할 때는 왼쪽 관자놀이 안쪽이 쿵쿵 울리고, 주방에서 나는 음식 냄새만 맡아도 속이 뒤집힌다고 했습니다.
병원에서 편두통 진단을 받았고 처방약도 여러 번 바꿔 봤습니다. 그런데 정작 견디기 힘든 것은 통증이 한창일 때보다 그 앞뒤라고 하셨습니다. 금요일 오후에 눈앞이 일렁이면 토요일 약속부터 취소했습니다. 아이가 방문을 열고 부르는 소리에도 날카롭게 대답하게 되고, 그러고 나면 또 미안했습니다. 그런 날 저녁은 시켜 먹였고, 다음 날 오전까지 머리가 묵직했습니다.
편두통이 심할 때 가장 미안한 것은 아이와의 약속이라고 하셨습니다. 놀이공원에 가기로 한 날 아침에도, 아직 머리가 아프지 않은데 오늘은 어려울 것 같다고 말한 적이 여러 번이었습니다.
아프기도 전에 먼저 접어 두는 하루
주변에서는 스트레스를 줄이라고 했습니다. 본인도 그 말이 맞다고 생각했습니다. 하지만 어떻게 줄일지 생각하기도 전에 편두통의 낌새가 오면 몸부터 굳어 버렸습니다. 아직 통증이 시작되지 않았는데도 약속을 취소하고 하던 일을 멈추면서, 하루를 통째로 포기하는 날이 되풀이됐습니다.
또 아플까 봐 약속을 잡지 않고 외출을 줄이다 보면, 통증이 없는 시간까지 두통에 맞춰 보내게 됩니다. 상담에서는 아픈 시간뿐 아니라 미리 걱정하느라 포기하는 일이 얼마나 많은지도 함께 살펴봅니다.
통증이 오기 전 몸부터 굳는 이유
그분도 눈앞이 일렁이면 목과 어깨에 힘이 들어가고 숨이 얕아졌습니다. 머리가 얼마나 아플지, 내일 출근할 수 있을지 계속 걱정했습니다.
아픈 곳에만 신경을 쓰며 기다리는 시간은 그 자체로 힘듭니다. 상담에서는 이런 불안과 긴장을 살펴봤습니다. 다만 이것이 편두통의 의학적 원인을 모두 설명하는 것은 아닙니다.
엉킨 매듭을 빨리 풀려고 양쪽 끝을 잡아당길 때와 비슷합니다. 매듭을 풀려고 힘을 쓰지만, 정작 매듭은 더 단단해집니다. 통증이 시작되는 순간 몸에 힘부터 들어가는 것도 이와 닮았습니다.
빛과 소리가 적은 곳에서 쉬는 것은 편두통을 견디는 데 도움이 될 수 있습니다. 처방약도 증상을 줄이는 데 도움이 되므로 의료진의 안내에 따라 복용해야 합니다.
그분은 약을 먹고 쉬면서도 다음 발작을 미리 걱정했습니다. 상담에서는 통증에 필요한 대처를 이어 가면서, 낌새만 느껴져도 하루 일정을 포기하게 되는 어려움을 다뤘습니다.
‘힘을 빼자’고 마음먹어도 목과 어깨가 쉽게 풀리지 않았습니다. 상담에서는 그 순간의 두려움과 몸의 느낌에 집중하고, 비슷한 긴장을 느꼈던 경험을 함께 살펴봤습니다.
차를 타기 전부터 굳어 있던 몸
이분과의 상담에서도 출발점은 몸의 느낌이었습니다. 통증이 오기 직전이면 왼쪽 목덜미부터 뻣뻣해진다고 하셨습니다. 깊은 최면 속에서 그 느낌을 따라가자, 어린 시절 가족과 차를 타고 가던 장면이 떠올랐습니다.
어릴 때 이분은 차를 오래 타면 멀미를 자주 했습니다. 한 번 심하게 토하고 난 뒤부터는 차 안에서 속이 조금만 울렁거려도 몸부터 긴장했습니다. 차 냄새가 나고 배가 조금 이상해지기 시작하면 아이는 등을 좌석에 붙이고 가만히 앉았습니다. 목과 어깨에 힘을 준 채 눈을 감았고, 창밖을 보지도 않았습니다.
“얼마나 더 가?”
아이는 몇 번이고 물었습니다. 어른들은 조금만 참으면 된다고 했지만, 아이에게는 앞으로 얼마나 더 울렁거려야 하는지 알 수 없었습니다. 속이 더 나빠질까 봐 아무것도 먹지 않았고, 차가 멈출 때까지 온몸에 힘을 주고 버텼습니다. 그런 일이 몇 번 반복되자 멀리 나가는 날이면 차에 타기 전부터 걱정이 앞섰습니다. 즐거운 곳에 가는 날에도 먼저 떠오르는 것은 그날 무엇을 할지가 아니라, 또 멀미가 나지는 않을까 하는 것이었습니다.
깊은 최면 속에서 어른이 된 그분은 차 안의 어린 자신 옆에 앉았습니다. 아이는 속이 조금 울렁거리기만 해도 남은 길이 전부 괴로울 것 같아 몸을 굳히고 있었습니다. 그분은 지금의 불편함과 앞으로의 시간을 나누어 설명해 주었습니다.
“속이 울렁거려서 힘들구나. 그런데 지금 울렁거린다고 계속 더 심해지기만 하는 건 아니야. 이 느낌도 지나갈 거야. 멀미가 난다고 오늘 하루가 모두 망한 것도 아니야. 앞으로 얼마나 힘들지 미리 걱정하며 온몸에 힘을 주고 있지 않아도 돼.”
그 말을 전한 뒤 같은 자동차 여행을 다시 경험했습니다. 차는 계속 달렸고 아이의 속도 다시 울렁거렸습니다. 아이는 “얼마나 더 가?”라고 물었고, 어른들은 전처럼 조금만 참으라고 했습니다. 다만 이번에는 지금 불편하다고 남은 시간도 모두 괴로울 것이라고 단정하지 않았습니다.
울렁거림은 남아 있었지만 목과 어깨의 힘은 조금씩 풀렸습니다. 눈을 꼭 감고 다음 불편함을 기다리던 대신, 지금의 느낌이 어떻게 달라지는지 느껴봤다고 합니다. 상담에서는 불편한 낌새가 생기면 앞으로의 시간도 계속 힘들 것이라 여기고 하려던 일을 미리 접었던 다른 경험들도 최면 중 이어서 다뤘습니다. 지금의 불편함에 필요한 대처를 하되, 아직 오지 않은 시간까지 모두 포기할 필요는 없다는 이해를 함께 넓혔습니다.
낌새가 온 금요일 오후
상담 뒤 이분은 눈앞이 일렁이기 시작하면 사무실 불을 한쪽만 끄고 약을 먹은 뒤 이십 분쯤 앉아 있다가 하던 일을 마쳤다고 전했습니다. 금요일 오후에 또 낌새가 온 날에도 토요일 약속을 지우지 않았습니다. 아이 발표회에 가 체육관 조명 아래에서 두 시간을 앉아 있었고, 돌아오는 길에 머리가 조금 무거웠지만 그것으로 끝이었습니다.
편두통이 힘든 데에는 통증뿐 아니라 미리 포기하는 일상도 영향을 줍니다. 달력에 약속을 적기 전부터 아플 날을 걱정하고 있다면, 필요한 치료와 함께 이런 불안도 다뤄 볼 수 있습니다. 그분도 상담 뒤에는 다음 날의 약속을 미리 지우는 일이 줄었다고 전했습니다.
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