상담예약
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"가방에 두 알, 차 수납함에 두 알, 카운터 서랍에 한 통 있습니다.
나갈 때 약이 없으면 그것부터 불안해요.
어제도 오후 세 시쯤 정수리가 눌리듯 무거워지더니 눈 뒤가 뻑뻑해졌습니다.
손님 머리를 감기다 말고 서랍부터 열었고요. 이렇게 계속 먹어도 되나 싶은데
안 먹으면 그날 예약을 못 끝냅니다."
미용실을 이십 년 가까이 해 오신 오십 대 초반 여성분이 상담 첫날 하신 말씀입니다. 머리가 아플 때 진통제를 챙겨 먹기 시작한 것은 삼십 대부터였다고 합니다. 그때는 한 달에 한두 번이었는데, 요즘은 일주일에 서너 번 약통을 엽니다.
주변에서는 약을 좀 줄이라고 합니다. 본인도 줄이고 싶은 마음이 큽니다. 다만 예약이 줄줄이 잡힌 날 두통이 시작되면 중간에 손을 놓을 수가 없습니다. 손님을 앉혀 놓고 아파서 못 하겠다는 말을 하지 못해, 결국 물 없이 한 알을 삼키고 가위를 다시 듭니다.
약을 먹으면 통증은 줄었지만 약이 필요한 날은 해마다 늘었습니다. 그분은 왜 두통이 더 자주 찾아오는지, 이렇게 계속 약을 먹어도 되는지 걱정했습니다.
여기서 먼저 확인할 것이 있습니다. 벼락이 치듯 갑자기 시작된 두통이거나, 늘 겪던 두통과 양상이 달라졌거나, 열이 나고 말이 어눌해지거나 팔다리에 힘이 빠진다면 병원 진료가 먼저입니다. 진통제를 드시는 날이 눈에 띄게 늘었다면, 복용 횟수와 함께 약 없이 해볼 수 있는 대처와 그렇지 않은 경우를 진료 때 확인해 보시는 것이 좋습니다. 이 글에서 다루는 것은 검사에서 큰 이상이 나오지 않았는데도 두통이 되풀이되는 경우입니다.
약을 꺼내는 순간
그분도 예약이 많은 토요일이면 미용실 문을 열기 전에 진통제부터 먹곤 했습니다. 두통이 시작되면 손님에게 아프다고 말하고 쉬거나 예약을 미루기 어렵다고 생각했기 때문입니다.
상담에서는 두통과 함께 ‘아파도 내색하지 않고 일을 마쳐야 한다’는 부담을 살펴봤습니다. 진통제를 언제 얼마나 복용할지는 의료진과 상의할 부분입니다.
신발 안에 든 작은 돌
부담을 느끼면 자신도 모르게 턱과 목, 어깨에 힘이 들어갈 수 있습니다. 이런 긴장이 두통과 함께 나타나기도 합니다. 다만 모든 두통을 근육의 긴장만으로 설명할 수는 없습니다.
진통제는 시작된 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 그분도 약을 먹으면 남은 일을 할 수 있었습니다. 그런데 상담에서 살펴보니, 아픈 티를 내지 않으려고 턱과 목에 힘을 주는 모습은 반복되고 있었습니다.
신발 안에 돌이 든 채 걸으면 반창고가 쓰린 곳을 보호해 줍니다. 하지만 돌이 그대로라면 하루가 끝날 무렵 같은 곳이 다시 쓸릴 수 있습니다. 진통제가 시작된 통증을 줄이는 동안에도, 통증 전에 몸을 굳히는 반응은 따로 살펴볼 필요가 있습니다.
그분도 약을 먹고 두어 시간이면 다시 가위를 들 수 있었습니다. 다만 마지막 손님을 보내고 거울 앞을 정리할 때쯤이면 뒷목과 턱이 어느새 다시 굳어 있었습니다.
문틈에 낀 손가락
그분과의 상담도 이 자동반응을 살펴보는 데서 시작했습니다. 머리가 무거워지기 직전이면 턱 안쪽부터 뻣뻣해진다고 하셨습니다. 깊은 최면 상태에서 그 뻣뻣함을 따라가자, 평소에는 떠올려 본 적 없는 집 안의 한 장면이 떠올랐습니다.
아이는 몇 마디씩 말을 이어 하기 시작할 무렵으로 보였습니다. 마루에서 놀던 아이가 방문을 여닫다가 문틈에 손가락이 끼입니다. 아이는 손을 감싸 쥐고 주저앉아 웁니다.
부엌에 있던 어른이 젖은 손을 앞치마에 닦으며 나옵니다. 끼인 손가락을 한 번 보고는 말합니다. 그 정도는 참아라, 엄살 부리지 마라. 그러고는 다시 부엌으로 들어갑니다.
아이는 울음을 삼키고 턱에 힘을 줍니다. 아픈 손도 등 뒤로 감춥니다. 손가락은 그대로 욱신거리지만, 얼굴에서는 아픈 표정이 사라집니다.
어른에게는 지나가는 한마디였을 겁니다. 하지만 어디가 어떻게 아픈지 아직 말로 옮기기 어려운 아이에게는 그 말이 다르게 남았습니다. 아프다고 하면 안 된다는 것, 아픈 티를 내지 않으려면 몸에 힘을 주고 있어야 한다는 것이었습니다. 그런 날이 한 번이 아니었다고 합니다.
어른이 된 뒤에도 머리가 아프면 티를 내지 않으려고 턱과 목에 힘을 줬다고 합니다. 상담에서는 어린 시절 울음을 삼키던 모습과 현재 아픈 말을 참는 모습을 함께 살펴봤습니다.
최면 속에서 그분은 아픈 손을 등 뒤로 감춘 어린 자신 곁에 앉았습니다. 아이는 손가락이 욱신거리는데도 엄살을 부리면 안 된다는 말에 울음을 삼키고 있었습니다. 그분은 먼저 아이의 아픔을 알아주었습니다.
“손가락이 정말 많이 아팠구나. 아파서 운 거야. 엄살 부린 게 아니야.”
어른에게 그런 말을 들었어도 아이가 느끼는 아픔은 잘못된 것이 아니라는 뜻을 전했습니다.
그 말을 전한 뒤 같은 일을 처음부터 다시 경험했습니다. 손가락은 똑같이 문틈에 끼었고, 어른도 참으라는 말을 하고 부엌으로 돌아갔습니다. 이번에는 아픈 손을 등 뒤로 감추지 않았습니다. 아프다고 말하거나 도움이 필요하다고 알려도 엄살이 되는 것은 아니며, 바로 도움받지 못하더라도 아픔을 숨기려고 몸까지 굳힐 필요는 없다는 것을 알고 있었습니다. 최면 중에는 몸이 아파도 대수롭지 않게 보일까 봐 말하지 못하고 턱과 목에 힘을 준 채 버텼던 다른 관련 경험들도 이어서 다뤘습니다. 자신의 상태를 알리고 필요한 도움이나 조정을 요청해도 된다는 이해를 함께 넓혀 갔습니다.
예약이 다섯 건 잡힌 토요일
상담 뒤에도 토요일이면 예약이 다섯 건씩 잡히는 바쁜 일상은 그대로였습니다. 지난주 오후 네 시쯤 정수리가 무거워지자, 이분은 마지막 예약 손님에게 “오늘 머리가 아파서 그런데, 다음 주로 옮겨도 괜찮으실까요?”라고 물었습니다. 손님은 괜찮다고 했고, 그날 미용실 문은 평소보다 한 시간 일찍 닫혔습니다. 예전 같으면 아무 말 없이 진통제부터 꺼냈을 상황이었습니다.
필요할 때는 여전히 진통제를 복용했지만, 머리가 아픈데도 아무렇지 않은 척 끝까지 버티지는 않게 됐다고 전했습니다.
두통이 있어도 말하지 못하고 끝까지 버틴다면, 아프다는 말을 꺼내기 어려운 이유도 살펴볼 수 있습니다. 상담에서는 그때 느끼는 부담과 몸의 긴장, 관련된 경험을 함께 다룹니다. 약을 줄이거나 끊는 것은 스스로 결정하지 말고 의료진과 상의해야 합니다.
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