상담예약
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"머릿속에서 전기가 한 번 지나가는 것 같습니다. 정수리 왼쪽에서 시작해 귀 뒤까지 순식간에 지나가요.
어제는 수업하다 분필을 집는데 왔고, 밤에 불 끄고 누우면 더 자주 옵니다.
큰 병원에서 검사까지 받았는데 이상이 없다고 합니다. 아무 이상이 없다는데 저는 왜 매일 이걸 느낄까요."
학원에서 중학생에게 수학을 가르치는 마흔두 살 남성분이 처음 상담실에서 꺼낸 말입니다. 머리가 찌릿한 느낌이 시작된 것은 2년쯤 전이었습니다. 처음에는 어쩌다 한 번 스쳐 지나가는 정도였지만, 지난겨울부터는 하루에도 몇 번씩 느껴졌다고 했습니다.
병원도 여러 곳 다녀봤습니다. 동네 의원을 거쳐 큰 병원에서 검사도 받았지만 특별한 이상은 발견되지 않았습니다. 인터넷에서도 ‘머리가 찌릿찌릿’이라는 말을 수없이 검색했습니다. 목에서 오는 문제라는 글도 있었고, 신경 문제일 수 있다는 글도 있었고, 별것 아니니 신경 쓰지 말라는 답도 있었습니다.
그래도 왜 자신에게 이런 느낌이 반복되는지는 알 수 없었습니다. 상담에서 언제 찌릿함이 나타나는지 하나씩 짚어보니 한 가지 특징이 보였습니다. 칠판 앞에서 수업할 때는 괜찮다가 수업이 끝나고 책상에 앉으면 찌릿한 느낌이 나타났고, 특히 밤에 불을 끄고 누웠을 때 가장 자주 느껴졌다고 하셨습니다.
밤에만 크게 들리는 냉장고 소리
몸에서 느껴지는 작은 감각도 그곳에 계속 신경을 쓰면 더 또렷하게 느껴질 수 있습니다. 한밤중의 냉장고 소리를 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 냉장고는 낮에도 밤에도 돌아갑니다. 그런데 낮에는 거의 의식하지 않던 소리가 조용한 밤에 귀를 기울이면 유난히 크게 들립니다. 소리가 커진 것이 아니라 그 소리에 주의가 쏠린 것입니다.
머리도 비슷할 수 있습니다. 한번 찌릿한 느낌에 크게 놀라고 나면 ‘또 오나?’ 하고 자꾸 신경을 쓰게 되고, 평소에는 지나쳤을 작은 느낌까지 쉽게 알아차릴 수 있습니다.
잊으려 해도 자꾸 머리에 손이 갔습니다
이분의 경우 머리에 신경을 덜 쓰려고 여러 번 노력하셨다고 했습니다. 검색을 끊어 보기도 하고, ‘이제 신경 쓰지 말자’고 마음먹기도 했습니다. 몇 달에 한 번씩 다시 병원을 찾아 큰 문제가 없다는 것도 확인했습니다. 하지만 진료를 받고 나온 날에는 마음이 놓였지만, 며칠이 지나면 어느새 다시 머리에 손이 올라갔다고 합니다.
머리 상태를 확인한 것은 안심하기 위해서였습니다. 그런데 확인할수록 작은 느낌까지 더 신경 쓰이기 시작했고, 괜찮은지 계속 살피다 보니 오히려 머리 상태에 더 신경이 쓰이게 됐습니다.
최면상담에서는 이렇게 머리가 찌릿한 감각이 느껴질 때 어떤 느낌과 불안이 함께 올라오는지 살펴보고, 비슷한 반응이 이전에도 반복된 적이 있는지 찾아봅니다.
머리를 자꾸 확인하던 아이
최면상담은 찌릿함이 나타날 때 함께 느껴지는 몸의 반응에서 시작했습니다. 이분은 찌릿함이 나타나면 뒷목이 서늘해지고 숨이 얕아지는 느낌도 함께 들었다고 하셨습니다. 최면이 깊어진 상태에서 그 느낌에 집중하자, 어린 시절 집 안에서 있었던 한 장면이 떠올랐습니다.
아이는 집 안에서 뛰어다니다가 미끄러져 뒤통수를 바닥에 부딪혔습니다. 크게 울자 어른이 놀라 달려왔습니다. 머리를 이리저리 만져 보고는 몇 번이나 물었습니다.
“머리 아파? 어지럽지는 않아?”
그날 저녁에도 어른은 아이의 머리를 만져 보며 같은 질문을 했습니다. 잠들기 전에도 한 번 더 확인했습니다. 다음 날에도 아이가 머리를 만지고 있으면 어디가 아픈지, 이상한 느낌은 없는지 물었습니다.
어른에게는 혹시 모를 일을 살피기 위한 행동이었지만, 아이는 그때부터 머리에 자꾸 신경을 쓰기 시작했습니다. 가만히 있다가 두피가 조금 당기는 것 같으면 손으로 만져 보고, 순간적으로 이상한 느낌이 스치면 방금 전에도 그랬는지 다시 생각해 봤습니다.
밤에 누우면 더 심했습니다. 아무것도 하지 않고 가만히 있으니 머리에서 느껴지는 작은 감각들이 더 잘 느껴졌습니다. 아이는 눈을 감고도 뒤통수와 정수리 쪽에 이상한 느낌이 없는지 살폈습니다. 별다른 느낌이 없으면 안심했다가도, 무언가 조금만 느껴지면 다시 손이 머리로 올라갔습니다.
머리에 신경을 쓰게 된 습관이 어떻게 시작되었는지 확인 한 후, 이분은 깊은 최면 상태에서 머리를 다치기 전날의 어린 자신을 마주했습니다. 그리고 다음날 일어날 일을 미리 알려 주었습니다.
“내일 머리를 부딪혀서 많이 놀랄 거야. 어른들이 걱정돼서 자꾸 확인할 수도 있어. 그렇다고 네 머리에 큰 문제가 생겼다는 뜻은 아니야. 작은 느낌이 들 때마다 하나하나 찾아보지 않아도 괜찮아. 안전하고 지나가 질거야.”
이 말을 전한 뒤에는 어린 시절의 자신으로 돌아가 다음 날의 장면을 다시 경험했습니다. 아이는 다시 미끄러져 뒤통수를 부딪혔고, 어른들은 똑같이 머리를 만지며 “아픈 데 없어? 어지럽지는 않아?”라고 반복해 물었습니다. 잠들기 전에도 다시 상태를 확인했습니다.
하지만 이번에는 어른이 머리를 만져도 아이가 곧바로 머리의 이상한 느낌을 찾으려 하지 않았습니다. 잠자리에서 작은 느낌이 스쳐도 머리에 손을 올려 확인하지도 않았고 그저 지나가게 두었습니다.
이후에는 머리뿐 아니라 몸의 작은 변화를 걱정하며 계속 확인했던 또다른 경험들도 탐색하고 해결해 갔습니다.
하천을 한 바퀴 돌고 온 토요일
상담 후에는 머리 상태를 확인하며 보내는 시간이 줄었다고 했습니다. 지난 토요일에는 초등학생 아들과 자전거를 타고 하천을 한 바퀴 돌았습니다. 예전 같으면 방에 누워 머리 상태를 살피고 있었을 시간이었다고 했습니다.
찌릿한 느낌의 원인은 여러 가지일 수 있습니다. 이 사례에서는 필요한 검사를 받은 뒤에도 작은 감각을 놓치지 않으려 계속 확인하던 습관이 어떻게 이어져 왔는지 살펴봤습니다.
밤마다 머리가 몇 번 찌릿했는지 세고 있다면, 통증뿐 아니라 무엇이 그렇게 걱정되는지, 왜 계속 확인하게 되는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
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