상담예약
본문
“머리가 아프다기보다 조여요. 오후 두세 시쯤 되면 이마 위쪽하고 뒤통수가 같이 당기면서
꽉 끼는 모자를 눌러쓴 것 같습니다. 그 상태로 저녁까지 갑니다.
다들 스트레스 때문이라는데, 저는 제가 스트레스를 받고 있는지도 잘 모르겠어요.”
회계사무소에서 십오 년 넘게 장부와 신고서를 검토해 온 사십 대 중반 여성분이 상담 첫날 하신 말씀입니다. 긴장성 두통이라는 이름은 진료실에서 여러 번 들었다고 합니다. 일주일에 사나흘은 오후부터 잠들 때까지 머리를 두른 듯한 조임을 달고 지냈습니다.
주변에서는 스트레스를 줄이고 마음을 좀 내려놓으라고 했습니다. 하지만 그 말이 오히려 답답했습니다. 회사 일은 십오 년째 하던 그대로였고 집에도 별일이 없었습니다. 본인은 크게 스트레스를 받는다고 느끼지 않는데, 무엇을 줄여야 하는지 알 수가 없었습니다.
진통제를 먹으면 머리를 조이는 느낌은 한동안 가라앉았습니다. 그런데 어깨와 뒷목의 뻣뻣함은 그대로 남았습니다. 다음 날 다시 장부와 신고서를 펼치면 어깨에 힘이 들어가기 시작했고, 오전에는 대수롭지 않던 당김이 오후 두세 시가 되면 다시 머리를 조였습니다.
먼저 짚고 갈 것이 있습니다. 지금까지 겪어 본 적 없는 정도로 갑자기 심한 두통이 시작되거나, 시야가 흐려지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 증상, 열과 구토 등이 함께 나타난다면 상담보다 진료가 먼저입니다. 이 글은 이미 진료를 받고 검사에서 특별한 이상이 없다는 말을 들었지만 비슷한 두통이 반복되는 분들을 위한 이야기입니다.
오전에 알람을 맞춰 두고, 소리가 울리면 어깨와 턱의 힘을 확인해 보십시오. 어깨가 올라가 있거나 위아래 어금니를 꽉 물고 있을 수 있습니다. 이렇게 잠시 멈춰 보고서야 자신이 긴장하고 있었다는 것을 알아차리기도 합니다.
십 분 동안 들고 있는 쟁반
긴장성 두통을 겪는 분들 가운데는 목 뒤와 어깨, 턱, 이마와 관자놀이 주변이 함께 뻣뻣해지는 경우가 있습니다. 이런 근육의 긴장은 두통과 함께 나타나거나 통증을 더 불편하게 느끼게 할 수 있습니다. 그래서 머리 전체를 띠로 두른 듯 조인다고 표현하는 분도 있습니다.
잠깐 힘이 들어갔다가 바로 풀리면 크게 불편하지 않을 수 있습니다. 문제는 본인도 모르는 사이 힘을 준 상태가 오래 이어질 때입니다. 힘의 세기가 아주 강하지 않아도 같은 부위가 오랫동안 쉬지 못하면 오후가 될수록 뻐근함과 조임이 커질 수 있습니다.
쟁반은 처음에는 가벼워도 같은 자세로 오래 들면 팔이 떨리고 아파 옵니다. 목과 어깨에 들어간 힘은 쟁반처럼 눈에 보이지 않아, 오후에 머리가 조이고 나서야 하루 종일 같은 근육을 긴장시키고 있었다는 사실을 알아차리기도 합니다.
풀어도 다음 날 다시 당기는 이유
진통제는 이미 올라온 통증을 줄여 그날 남은 일을 이어 가는 데 도움이 됩니다. 스트레칭과 마사지, 자세를 바꾸는 일도 굳어 있는 목과 어깨를 풀어 당김을 덜어 주는 데 도움이 될 수 있습니다. 그분도 그렇게 한 날은 저녁이 한결 수월했다고 하셨습니다.
몸을 풀고 나면 편했지만, 다음 날 장부를 펼치면 어깨가 다시 올라갔습니다. 비슷한 업무를 오래 한 날에는 오후에 같은 조임이 찾아왔습니다.
어깨에 힘이 들어간 것을 알아차리면 내려놓을 수 있습니다. 하지만 그분은 일을 시작하자마자 자신도 모르게 어깨를 올렸습니다. 그래서 ‘오늘은 힘을 빼자’는 다짐만으로는 바꾸기 어려웠습니다.
상담에서는 두통이 시작되기 전, 서류를 펼칠 때부터 어깨가 올라가는 느낌에 주목했습니다. 어떤 일을 하려 할 때 몸을 굳히는지, 그때 무엇을 걱정하는지 함께 살펴봤습니다.
물 한 컵을 옮기던 아이
그분과의 상담도 어깨가 올라가는 느낌에서 시작했습니다. 서류를 펼쳐 숫자를 확인하려는 순간이면 양쪽 어깨부터 굳는다고 하셨습니다. 최면이 깊어진 뒤 그 감각에 머물자, 지금의 사무실과는 전혀 다른 오래된 부엌 장면이 떠올랐습니다.
아직 컵 하나도 두 손으로 받쳐 들어야 하던 나이였습니다. 어른이 물을 반쯤 담은 컵을 건네며 저기 상까지 흘리지 말고 가져가라고 했습니다. 아이에게는 짧은 심부름이었지만, “흘리면 안 된다”는 말에 온 신경이 컵으로 쏠렸습니다.
아이는 두 손으로 컵을 받쳐 들고 아주 천천히 걸었습니다. 뒤에서는 똑바로 들라고, 조심하라는 말이 몇 번 더 들렸습니다. 그때마다 물을 흘릴까 봐 어깨에 잔뜩 힘을 주고 한 걸음씩 옮겼습니다.
컵은 상 위에 무사히 놓였습니다. 다만 마지막에 물이 한 방울쯤 넘쳤습니다. 어른은 “흘렸네” 하며 컵 밑을 손으로 훔쳤습니다. 심부름은 이미 끝났는데 아이는 그대로 서 있었습니다. 컵을 내려놓고도 어깨는 한동안 올라가 있었습니다.
이 장면만으로 두통의 원인을 설명할 수는 없습니다. 다만 아이는 실수하지 않으려고 어깨에 힘을 주었습니다. 비슷한 심부름을 여러 번 했다고 하셨고, 그때의 긴장은 지금 숫자를 확인할 때의 모습과 닮아 있었습니다.
어른이 된 뒤에는 컵 대신 숫자를 다뤘습니다. 장부의 숫자가 맞는지 확인하고 신고서에 빠진 것이 없는지 살필 때마다 어깨가 먼저 올라갔습니다. 신고 마감이 몰린 주에는 오전부터 그렇게 일했고, 오후 두세 시가 되면 이마와 뒤통수까지 조여 왔습니다. 해야 할 일은 달라졌지만 “틀리면 안 된다”는 순간 몸을 먼저 굳히는 방식은 닮아 있었습니다.
깊은 최면 속에서 어른이 된 그분은 두 손으로 물컵을 받쳐 든 어린 자신에게 다가갔습니다. 아이는 물 한 방울도 흘리면 안 된다고 여겨 어깨에 힘을 주고 있었습니다. 그분은 아이에게 조금 흘려도 어떻게 하면 되는지 알려 주었습니다.
“잘 가져가려고 애쓰는구나. 그런데 물이 조금 넘쳐도 큰일 나는 건 아니야. 흘리면 닦으면 돼. 잘하려고 온몸에 그렇게 힘을 주고 버티지 않아도 괜찮아.”
그 말을 전한 뒤 물컵을 옮기던 일을 다시 경험했습니다. 어른은 똑같이 컵을 건네고 조심하라고 말했습니다. 아이도 두 손으로 컵을 들고 같은 길을 걸었습니다.
이번에도 물 한 방울이 넘쳤고 어른은 “흘렸네”라고 했습니다. 하지만 아이는 이제 닦으면 된다는 것을 알고 있었습니다. 어깨에 잔뜩 힘을 주지 않고 컵을 옮겼고, 내려놓은 뒤에도 긴장을 오래 붙들고 있지 않았다고 합니다.
상담에서는 실수하지 않으려고 몸을 굳히고, 일을 마친 뒤에도 힘을 빼지 못하던 모습을 다뤘습니다. 물컵을 옮길 때의 긴장과 현재 업무 중의 긴장을 함께 살펴본 것입니다. 이어 틀리면 안 된다는 부담이 생기면 일을 시작하기 전부터 어깨와 턱에 힘을 주고, 끝난 뒤에도 긴장을 놓지 못했던 다른 관련 경험들도 최면 중 살폈습니다. 작은 실수는 바로잡으면 되고, 정확하게 하려는 마음과 온몸을 굳힌 채 버티는 것은 다르다는 이해를 함께 다뤘습니다.
화요일과 목요일, 저녁 일곱 시 반
상담 뒤 이분은 화요일과 목요일 저녁에 중국어 교실에 다니기 시작했다고 전했습니다. 수업은 일곱 시 반에 시작해 아홉 시에 끝납니다. 예전에는 그 시간이면 거실 불을 끄고 소파에 누워 머리가 가라앉기만 기다렸습니다.
지난주에는 신고 마감이 몰린 날에도 가방을 메고 교실로 갔습니다. 수업을 마친 뒤에는 바로 집으로 돌아가지 않고 같은 반 사람들과 십 분쯤 서서 이야기했습니다.
오후 두세 시에 숫자를 확인하고 서류를 검토하는 일은 그대로였지만, 예전처럼 그 시간이 되면 어김없이 이마와 뒤통수가 조이지는 않았습니다. 머리가 조이지 않은 채 저녁 일정을 이어 가는 날이 늘었습니다.
두통의 원인은 다양하므로 필요한 진료와 검사를 먼저 받아야 합니다. 그와 함께 특정 업무를 시작할 때마다 어깨와 턱에 힘이 들어가고 이후 두통이 반복된다면, 그때 느끼는 부담과 몸의 긴장도 살펴볼 수 있습니다. 이 사례처럼 관련된 경험이 떠오르면 당시의 감정을 상담에서 함께 다룹니다.
함께 읽어보면 좋은 글
두통·편두통, 검사해도 계속 아프다면? 원인·증상·치료와 최면상담 총정리
두통과 편두통의 원인·증상·치료, 반복되는 통증을 함께 이해할 수 있도록 정리한 글입니다.
최면 원인치료란 무엇일까? 무의식 원인을 찾아 해결하는 원리와 과정
반복되는 감정과 신체반응을 최면상담에서 어떻게 살펴보고 다루는지 설명합니다.
