상담예약
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"좋다는 건 다 해 봤어요. 주말마다 산에 가고, 퇴근하면 반신욕을 하고, 한 달에 한 번은 마사지를 받습니다.
받고 나오면 분명히 가볍습니다. 그런데 하룻밤만 지나면 뒷목이 또 딱딱해지고
아침에는 턱이 뻐근해서 입을 크게 못 벌립니다."
중소기업 총무팀에서 십이 년째 일해 온 삼십 대 후반 여성분이 상담을 신청하며 들려주신 이야기입니다. 회사에서는 일도 잘하고 성격도 좋다는 말을 듣는다고 했습니다. 그런데 정작 본인은 특별히 큰일을 겪은 것도 아닌데 왜 몸이 이렇게 굳는지 모르겠다고 하셨습니다.
방법을 몰라서 못 한 것은 아니었습니다. 스트레스 푸는 법을 다룬 글은 거의 다 읽었고, 그중 자신에게 맞는 것을 골라 몇 년째 해 오고 있었습니다. 일요일에 산에 다녀오면 실제로 어깨가 한결 가벼워졌습니다.
그런데 그 가벼움은 오래가지 않았습니다. 월요일 아침 지하철에서 손잡이를 잡고 서 있으면, 아직 특별한 일이 시작되기도 전에 어깨가 귀 쪽으로 올라가 있었습니다. 턱도 아침부터 뻐근했습니다. 전날 분명 긴장을 풀었는데 하룻밤 사이 몸은 다시 처음으로 돌아온 듯했습니다.
운동이나 마사지 뒤의 편안함이 얼마나 오래가는지 살펴보십시오. 잠들기도 전에 목과 어깨가 다시 굳는다면, 쉬는 동안 어떤 순간에 긴장이 시작되는지 돌아볼 수 있습니다.
쉬었는데도 다시 굳는 몸
몸이 왜 이렇게 빨리 다시 긴장하는지는 뇌의 위협 감지 체계를 생각하면 이해하기 쉽습니다. 편도체는 주변의 위험 신호를 빠르게 감지하는 데 관여합니다. 대비가 필요하다고 느끼면 호흡이 얕아지고 목과 어깨 같은 근육에 힘이 들어갈 수 있습니다. 상황이 지나가면 들어갔던 힘도 함께 빠지는 것이 자연스럽습니다.
욕조에 물이 차 있다고 해 보겠습니다. 대야로 퍼내면 그동안에는 물이 분명 줄어듭니다. 하지만 수도꼭지가 조금 열린 채라면 대야를 내려놓는 순간부터 다시 물이 차오릅니다. 운동이나 마사지가 이미 찬 물을 퍼내는 일이라면, 쉬는 동안에도 몸에 힘을 넣는 자동반응은 계속 열린 수도꼭지와 비슷합니다.
운동과 휴식이 해 주는 일
운동과 휴식은 몸에 쌓인 긴장을 낮추는 데 도움이 됩니다. 다만 쉬어도 몸이 계속 무겁거나 불편하다면 병원에서 다른 원인이 있는지도 확인해 둘 필요가 있습니다.
이때는 몸에 다시 힘이 들어가는 순간을 살펴볼 필요가 있습니다. ‘마음을 느긋하게 먹자’고 생각해도 목과 턱이 먼저 굳는다면, 무엇이 자신을 긴장시키는지 구체적으로 알아보는 것입니다.
최면상담에서는 이 자동반응을 살펴봅니다. 지금 목이나 턱에 힘이 들어가는 느낌과 그때 함께 올라오는 감정을 따라가며, 비슷한 반응과 연결된 오래된 경험이 떠오르는지 확인합니다. 그 장면에서 당시의 감정과 몸의 반응도 함께 다룹니다.
발소리마다 하던 일을 멈추던 아이
이분과의 상담도 뒷목과 턱에 들어가는 힘에서 시작했습니다. 최면이 깊어지면서 몸이 굳을 때의 느낌에 집중하자, 본인도 예상하지 못했던 오래된 집 안 장면이 떠올랐습니다.
아직 말이 서툰 무렵의 집입니다. 아이가 마루에 배를 대고 엎드려 손끝으로 장판 무늬를 따라 긋고 있습니다. 등 뒤로 어른들이 계속 오갑니다. 한 사람은 가방을 찾느라 방을 드나들고, 한 사람은 싱크대에서 물을 틀었다 잠급니다.
"늦었어", "그거 아직 안 했어?" 하는 말이 아이 머리 위로 오갑니다. 서랍이 열렸다 닫히고 현관문도 계속 여닫힙니다. 발소리가 가까워질 때마다 장판을 따라가던 손끝이 멈추고 어깨가 살짝 올라갑니다. 아이는 입을 꼭 다문 채 소리가 지나가기를 기다렸다가 다시 손을 움직입니다. 아무도 아이를 부르지 않았고, 아이에게 직접 무슨 일이 생긴 것도 아니었습니다.
문이 열리고 발소리가 들릴 때마다 아이는 하던 놀이를 멈췄습니다. 다음에 무슨 일이 생길지 살피느라 마음 놓고 놀지 못했습니다. 이제 괜찮으니 계속 놀아도 된다고 알려 주는 사람도 좀처럼 없었습니다.
어른이 된 뒤에도 일을 마치면 곧바로 다음 할 일을 떠올렸습니다. 퇴근 후에도 목과 턱의 힘이 잘 빠지지 않았고, 주말이면 어떻게 해야 긴장이 풀릴지부터 고민했습니다. 상담에서는 이렇게 쉬는 중에도 계속 대비하는 모습을 어린 시절의 경험과 함께 살펴봤습니다.
깊은 최면 속에서 어른이 된 그분은 마루에 엎드린 어린 자신에게 다가갔습니다. 발소리가 들릴 때마다 손을 멈추던 아이에게, 주변에서 들리는 소리가 무엇인지 알려 주었습니다.
“어른들이 자기 일을 하느라 왔다 갔다 하는 소리야. 너를 부르는 게 아니야. 발소리가 들릴 때마다 멈춰서 다음에 무슨 일이 생길지 살피지 않아도 돼. 너는 하던 놀이를 계속해도 괜찮아.”
그 말을 전한 뒤 같은 저녁을 다시 경험했습니다. 어른들은 여전히 바쁘게 오갔고, “늦었어”, “그거 아직 안 했어?” 하는 말도 그대로 들렸습니다. 아이는 이제 그 소리가 모두 자신에게 닥칠 일을 뜻하는 것은 아니라는 것을 알았습니다. 발소리가 가까워져도 어깨에 힘을 덜 주고 장판 무늬를 따라가던 놀이를 이어 갔습니다. 이어 주변의 소리나 움직임이 달라지면 자신을 부르는 신호처럼 받아들여 하던 일을 멈추고 대비했던 다른 경험들도 최면 중 다뤘습니다. 실제로 자신에게 필요한 요구가 생기면 그때 반응하면 되고, 그 전까지는 몸의 힘을 빼고 쉬거나 하던 일에 머물러도 된다는 이해를 함께 다뤘습니다.
퇴근길에 무엇을 풀지 찾지 않은 저녁
상담 뒤 이분은 퇴근길에 무엇을 해야 풀릴지 검색하는 일이 줄었다고 전했습니다. 지난 주말에는 산에 가는 대신 친정에 들러 어머니 장보기를 따라다녔고, 오후 내내 걸었는데도 저녁에 덜 지쳤습니다. 예전에는 주말 대부분을 몸을 되돌려 놓는 데 썼습니다.
월요일 아침 지하철에서는 손잡이를 잡고 서서 창밖을 봅니다. 예전 같으면 벌써 어깨가 올라가 오늘 저녁에는 무엇을 해야 풀릴지부터 생각했지만, 요즘은 그런 생각이 먼저 떠오르는 일이 줄었습니다.
오늘도 긴장을 풀 방법을 찾고 계신다면, 지난번에 편안했던 시간이 얼마나 오래갔는지 떠올려 보십시오. 금세 다시 몸이 굳었다면 그 사이 무엇을 걱정하고 대비했는지도 살펴볼 수 있습니다. 쉬는 중에도 반복되는 긴장은 상담에서 함께 다뤄 볼 수 있습니다.
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