상담예약
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"어깨는 만져 보면 돌덩이 같고, 속은 하루 종일 더부룩하고, 오후 세 시쯤 되면 머리가 무겁게 눌립니다.
내과에서 위내시경까지 받았는데 깨끗하다고 하고, 정형외과에서도 사진상 별일 아니라고 합니다.
다들 스트레스 때문이라는데, 그럼 저는 어디를 더 가 봐야 하는 겁니까."
건축자재를 유통하는 회사에서 발주와 단가 조정을 맡아 온 마흔세 살 남성분입니다. 지난 이 년 동안 병원 네 곳을 다녔지만 어느 곳에서도 큰 이상은 확인되지 않았습니다.
병원에 갈 때마다 스트레스 증상일 수 있다는 말을 들었습니다. 하지만 그 말을 들을수록 오히려 막막했다고 합니다. 병명이 분명하면 그에 맞는 진료를 받으면 되는데, “스트레스 때문”이라는 말만으로는 지금 무엇을 해야 하는지 알기 어려웠기 때문입니다.
더 답답한 것은 불편한 곳이 하나로 정해져 있지 않다는 점이었습니다. 위장약을 챙겨 먹어 속이 편해진 주에는 어깨와 뒷목이 더 굳었고, 물리치료로 어깨가 한결 나아진 주에는 오후 두통이 자주 찾아왔습니다.
체중이 눈에 띄게 줄거나 열이 여러 날 이어지거나 통증 때문에 잠에서 깬다면 진료를 먼저 받아야 합니다. 이전에 없던 증상이 생기거나 통증이 심해졌을 때도 마찬가지입니다. 이 글은 필요한 검사를 받았지만 뚜렷한 원인을 찾지 못했던 사례를 다룹니다.
전화 한 통에 몸이 먼저 긴장할 때
스트레스를 받으면 상황을 차분히 판단하기 전에 심장이 빨라지거나 근육에 힘이 들어갈 수 있습니다. 이때 속이 불편해지고 어깨와 뒷목, 머리 주변까지 함께 긴장하기도 합니다.
긴장이 풀리기도 전에 다음 일이 생겨 다시 긴장하면 몸이 쉴 틈이 줄어듭니다. 그러다 보면 어떤 날은 속이 불편하고, 다른 날은 어깨가 굳거나 머리가 아플 수 있습니다.
이럴 때는 아픈 부위만 적기보다 증상이 시작되기 직전에 어떤 일이 있었는지도 함께 기록해 볼 수 있습니다. 전화를 받기 전이었는지, 누군가의 말을 듣고도 대답을 삼킨 뒤였는지, 특정한 업무를 앞둔 때였는지 확인해 보는 것입니다.
여러 곳이 아프다는 이유만으로 스트레스 때문이라고 판단할 수는 없습니다. 다만 검사에서 뚜렷한 원인을 찾지 못했고 비슷한 일을 겪을 때마다 증상이 심해진다면, 그 상황에서 느끼는 감정과 긴장도 살펴볼 수 있습니다.
약과 스트레칭이 닿는 곳, 닿지 않는 곳
그분도 할 수 있는 대처는 꾸준히 해 왔습니다. 위장약을 챙겼고, 주말마다 산에 올랐으며, 자기 전 십 분씩 목과 어깨를 늘렸습니다. 이런 방법들은 실제로 도움이 됐습니다. 약을 먹은 날은 속이 덜 쓰렸고, 걷고 온 날은 어깨가 한결 가벼웠습니다.
이처럼 필요한 진료와 대처를 이어 가는 것은 중요했습니다. 그와 함께 상담에서는 특정한 전화를 받자마자 명치와 어깨가 굳는 이유를 살펴봤습니다.
‘오늘은 긴장하지 말자’고 마음먹어도 달라지지 않았습니다. 하고 싶은 말을 삼키는 순간 저절로 몸에 힘이 들어갔기 때문입니다.
최면상담에서는 그 순간 느껴지는 감정과 몸의 느낌을 단서로 삼아, 비슷한 반응이 오래전부터 어떤 상황에서 반복되어 왔는지 살펴봅니다. 이분에게서는 “말하고 싶지만 말을 멈추는 순간” 올라오는 명치의 뻐근함이 중요한 단서가 되었습니다.
블록이 무너졌던 조용한 오후
그분과의 상담도 명치에서 먼저 올라오는 뻐근함에서 시작했습니다. 최면이 깊어지자 사무실에서 통화하던 장면은 멀어지고, 하고 싶은 말이 목에서 멈출 때 함께 느껴지던 답답함이 또렷해졌습니다. 그 느낌을 따라가자 회사와는 전혀 다른 오래된 장면이 떠올랐습니다.
말을 두세 마디씩 이어 하기 시작하던 무렵의 집 안이었습니다. 낮인데 안방 텔레비전은 꺼져 있고, 그 앞에 앉은 어른 둘은 서로 말이 없습니다. 아이는 열린 방문 앞 바닥에 앉아 블록을 쌓고 있습니다.
형이 지나가다 발로 블록을 무너뜨립니다. 아이는 억울해서 고개를 들고 입을 열려다가 말없이 앉아 있는 어른들 쪽을 한 번 봅니다. 그러고는 하려던 말을 멈춥니다.
입을 다문 아이의 배에 힘이 들어갑니다. 속상하고 억울하지만 그 마음을 말로 꺼내지 못한 채 그대로 앉아 있습니다.
어른들에게는 잠깐 있었던 형제 사이의 일로 보였을 수 있습니다. 하지만 아이에게는 억울하고 속상해도 말을 꺼내지 않는 편이 낫다는 느낌과, 말을 삼키는 순간 배와 어깨에 힘을 주어 버티는 반응이 함께 익숙해졌습니다.
어른이 된 뒤에도 같은 순서가 반복됐습니다. 납품 일정을 두고 싫은 소리를 듣는 동안 그분은 “네, 알겠습니다” 하고 통화를 마쳤습니다. 하고 싶은 말이 목에서 멈추면 명치가 먼저 뻐근해지고, 오후에는 어깨가 굳었으며 저녁이면 속이 더부룩해졌습니다.
깊은 최면 속에서 지금의 그분은 무너진 블록 앞에 앉아 있는 아이 곁에 머물렀습니다. 속상하고 억울한 마음을 먼저 알아주고, 어른들이 말이 없는 분위기까지 아이가 책임질 필요는 없다고 알려 주었습니다. 바로 말이 나오지 않는 것도 아이 잘못이 아니며, 그 마음을 배와 어깨에 힘을 주어 누르지 않아도 된다는 사실도 전했습니다.
그런 다음 실제로 있었던 그날 오후의 일을 처음부터 다시 경험했습니다. 형은 똑같이 블록을 무너뜨렸고, 어른들은 여전히 말이 없었습니다. 아이도 이번에 곧바로 말을 꺼내지는 못했습니다. 하지만 지금 말하지 못해도 나중에 사실과 마음을 전할 수 있고, 자기의 억울함까지 숨길 필요는 없다는 것을 알고 있었습니다. 배를 세게 조이던 힘도 전보다 덜했다고 합니다.
그날 어른들이 왜 말이 없었는지는 끝내 알 수 없었습니다. 알 수 없는 이유는 그대로 두고, 억울함을 말하지 못할 때마다 몸을 굳혀 감정을 삼켰던 다른 관련 경험들도 최면 중 이어서 다뤘습니다. 바로 말하지 못했더라도 나중에 사실과 마음을 전할 수 있고, 그동안 몸을 세게 조이며 버틸 필요는 없다는 이해를 함께 넓혀 갔습니다.
전화를 끊은 뒤 처음 한 말
요즘도 단가 이야기로 언성이 오가는 통화는 그대로 있다고 합니다. 지난달에도 삼십 분 넘게 같은 말을 들어야 하는 전화가 있었습니다. 예전 같으면 수화기를 내려놓고도 아무 말 없이 앉아 있다가 어깨부터 굳기 시작했을 상황이었습니다.
상담 뒤 비슷한 통화를 마친 날, 이분은 옆자리 동료에게 답답했던 점을 바로 말했습니다. 십 분쯤 지나자 어깨의 힘이 풀렸고, 그날 저녁에는 속도 더부룩하지 않아 국과 밥을 남기지 않고 먹었습니다.
통화는 여전히 힘들었지만, 혼자 삼키지 않고 말을 꺼내자 몸의 긴장도 전보다 빨리 풀렸습니다.
어깨와 속, 머리가 번갈아 힘들다고 해서 원인을 한 가지로 단정할 수는 없습니다. 필요한 검사를 마쳤는데도 특정한 상황에서 같은 순서로 명치와 어깨가 굳고 다른 증상까지 이어진다면, 그 순간 무엇을 참고 있었는지 함께 살펴볼 수 있습니다.
‘참지 말자’고 다짐해도 말을 삼키는 순간 몸이 굳을 수 있습니다. 상담에서는 이런 긴장이 익숙해진 경험과 그때의 감정을 함께 다룹니다. 오늘 몸이 불편해지기 직전, 하려다 멈춘 말이 있었는지 떠올려 보셔도 좋습니다.
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